“Kami memperingatkan bahwa mereka bisa tumbuh, tetapi kami tidak berpikir itu akan secepat ini,” kata pakar yang memperingatkan tentang wabah cacar monyet.

Spesialis obat perjalanan terkenal Robert Steffen dan rekan-rekannya dari Swiss, Jerman, Amerika Serikat, dan Belanda menulis dan menerbitkan: “Ada kekhawatiran yang berkembang tentang penyebaran geografis dan kebangkitan cacar monyet.” Mereka didasarkan pada tinjauan lengkap studi ilmiah dan laporan tentang masalah ini, dan Mereka menyarankan bahwa “mengingat konteks ancaman pandemi saat ini, pentingnya kesehatan masyarakat cacar monyet tidak boleh diremehkan.” Itu 11 Februari lalu, dan selama bulan Mei ini, 131 kasus orang yang didiagnosis dengan cacar monyet telah dikonfirmasi di negara-negara di mana penyakit ini tidak endemik, di luar Afrika. Ada juga lebih dari 100 kasus yang dicurigai sedang dipelajari, termasuk satu di Argentina.

Merebaknya kasus saat ini di 23 negara bahkan mengejutkan Steffen sendiri. “Kami memperingatkan bahwa kasus cacar monyet dapat berkembang, tetapi kami tidak berpikir itu akan secepat ini,” ujar saat diwawancarai oleh Infobae. Pakar mengatakan apa yang diketahui tentang masa lalu virus, apa yang akan menjadi faktor yang berkontribusi pada peningkatan kasus baik di Afrika dan di wilayah lain di dunia, dan masa depannya.

Steffen adalah seorang profesor di Universitas Zurich, di Swiss. Dia adalah presiden dari International Society of Travel Medicine. Selama masa mudanya, ia awalnya dilatih sebagai ahli bedah penerbangan dan kemudian – setelah berbagai contoh perbaikan – menjadi peneliti malaria atau diare perjalanan, dan baru-baru ini menjadi pemimpin dalam pekerjaan pada penyakit virus Ebola dan COVID-19 .

– Setelah publikasi penelitian Anda pada bulan Februari tentang cacar monyet, apakah dunia harus lebih memperhatikan?

Cacar monyet semakin dilihat sebagai “awan gelap di cakrawala” atau bahkan bom waktu mengingat meningkatnya insiden infeksi di Afrika dan meningkatnya jumlah kasus yang diekspor dari Amerika Serikat, negara-negara endemik. Bersama rekan-rekan saya, kami mulai memperingatkan komunitas ilmiah untuk bersiap. Kami menerbitkan artikel di majalah Penyakit Tropis Terabaikan PLOS. Namun demikian, kami tidak menekan tombol alarm, karena bahaya peningkatan kasus cacar monyet, bahkan bagi kami, tampaknya tidak begitu dekat. Selain itu, akan menjadi khayalan untuk percaya bahwa untuk satu artikel ulasan semua otoritas kesehatan akan segera mengambil tindakan dalam beberapa minggu.

– Mengapa cacar monyet sekarang menyebar ke seluruh dunia?

Belum sepenuhnya dipahami. Hipotesis yang paling mungkin adalah bahwa beberapa pelancong mengimpor infeksi tanpa didiagnosis dan, karena gejalanya tidak parah, mereka menularkan virus ke orang lain tanpa menyadarinya. Namun, perlu menunggu informasi rinci tentang rantai kejadian, di mana pasien pernah dan kontak dengan siapa.

– Tindakan pencegahan apa yang harus diambil masyarakat secara umum?

Saat ini, ada risiko yang sangat terbatas bagi masyarakat luas. Tetapi sangat penting untuk meningkatkan kesadaran dalam kelompok yang cenderung melakukan kontak seksual biasa untuk mengurangi atau bahkan berharap penyebarannya akan berhenti.

– Apakah cacar monyet bisa menular melalui hubungan seksual?

Ya. Itu pasti kontak dekat, tetapi berciuman juga dapat menyebabkan penularan virus monkeypox. Perlu adanya kesadaran tentang risiko penyakit tersebut. Langkah-langkah pengendalian infeksi standar adalah yang terpenting, dan ini berlaku terutama untuk petugas kesehatan yang merawat pasien dan kontak dekat lainnya. Vaksinasi juga dapat ditawarkan kepada mereka yang paling berisiko dan mereka yang mungkin telah terpapar virus.

Dalam karya yang diterbitkan Profesor Steffen bersama dengan peneliti dari negara lain -termasuk Bernard Hoet, yang merupakan bagian dari perusahaan biotek Bavarian Nordic, yang memproduksi satu-satunya vaksin cacar monyet-asal dan perubahan frekuensi…