Belarusia bergabung dalam perang berusaha untuk membebaskan Ukraina dan diri mereka sendiri

Salah satunya adalah pemilik restoran yang melarikan diri dari Belarusia ketika mengetahui bahwa dia akan ditangkap karena mengkritik Presiden Alexander Lukashenko. Yang lain diperas dan menuntut agar dia mencela lawan lain atau dipenjara. Dan yang satu yakin bahwa saudaranya dibunuh oleh pasukan keamanan negara… Yang menyatukan mereka adalah tekad mereka untuk melawan Lukashenko dengan melawan pasukan Rusia di Ukraina.

Orang-orang Belarusia ini termasuk di antara mereka yang telah menanggapi seruan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy agar para pejuang asing pergi ke Ukraina. dan bergabung dengan Legiun Internasional untuk Pertahanan Teritorial Ukraina. Dan para sukarelawan telah menjawab panggilan itu, mengingat betapa banyak yang dipertaruhkan dalam konflik yang dilihat banyak orang sebagai pertempuran peradaban yang mengadu kediktatoran melawan kebebasan.

Bagi warga Belarusia, yang menganggap Ukraina sebagai bangsa bersaudara, taruhannya sangat tinggi.. Pasukan Rusia menggunakan wilayah Belarusia untuk menyerang Ukraina di awal perang, dan Lukashenko secara terbuka mendukung sekutu lamanya, Presiden Rusia Vladimir Putin, menggambarkannya sebagai “kakak laki-lakinya.” Rusia, pada bagiannya, telah menyuntikkan miliaran dolar untuk menopang ekonomi gaya Soviet yang dikendalikan negara oleh Lukashenko dengan energi dan pinjaman murah.

Melemahkan Putin, menurut para sukarelawan Belarusia, juga akan melemahkan Lukashenko, yang telah memegang kekuasaan sejak 1994, dan menciptakan celah untuk menggulingkan pemerintahannya yang menindas dan membawa perubahan demokratis ke negara berpenduduk hampir 10 juta orang itu.

Bagi banyak warga Belarusia, basis mereka adalah Polandia, sebuah negara di sepanjang sisi timur NATO yang berbatasan dengan Belarusia dan Ukraina yang menjadi surga bagi para pembangkang Belarusia yang pro-demokrasi sebelum menjadi surga bagi para pengungsi perang dari Ukraina.

Beberapa pejuang sudah berada di Polandia, dan beberapa hanya lewat sebentar dalam perjalanan ke Ukraina.

“Kami memahami bahwa ini adalah perjalanan panjang untuk membebaskan Belarus dan perjalanan dimulai di Ukraina,” kata Vadim Prokopiev, seorang pengusaha berusia 50 tahun yang pernah menjalankan restoran di Minsk. Dia melarikan diri dari negara itu setelah desas-desus menyebar bahwa dia akan ditangkap karena mengatakan secara terbuka bahwa pemerintah tidak berbuat cukup untuk usaha kecil.

“Ketika perang Ukraina akhirnya berakhir, perang kita baru akan dimulai. Mustahil untuk membebaskan negara dari Belarusia tanpa mengusir pasukan fasis Putin dari Ukraina.”dikatakan.

Prokopiev mengepalai unit yang disebut “Pahonia” yang telah melatih anggota baru dalam beberapa hari terakhir. Associated Press mewawancarainya saat dia mengawasi latihan yang melibatkan menembakkan pistol dan senjata lain ke mobil tua dalam skenario perang yang disimulasikan. Mereka dilatih oleh mantan polisi Polandia yang sekarang menjadi instruktur menembak swasta.

Prokopiev ingin anak buahnya mendapatkan pengalaman pertempuran kritis, dan berharap suatu hari nanti akan segera terbuka peluang untuk perubahan demokratis di Belarus. Tapi dia mengatakan itu akan membutuhkan pejuang seperti dia untuk dipersiapkan, dan bagi anggota pasukan keamanan di Belarus untuk berbalik melawan Lukashenko.

Protes jalanan massal terhadap pemilu 2020 yang secara luas dianggap curang disambut dengan tindakan keras brutal, membuat Prokopiev percaya bahwa seseorang tidak bisa menunggu…